| 「小説新潮」（新潮社）2007年6月号収録 発売日:2007年5月22日 定価:780円 |
「吹子！ どこまでも仮面の厚いやつ。お前はそのまま一生暮らすのか」 お嬢さまは血のついた刀を下げたまま、微笑まれました。 「だってわたしは、丹山吹子ですもの。名無しのお兄様」 |
雑誌「小説新潮」の2007年6月号に掲載された短編です。
素封家の丹山家にもらわれた孤児、村里夕日。夕日は、丹山家の跡取り、丹山吹子の身のまわりの世話を命じられます。
夕日と吹子。二人は立場の違いを抱えながらも共に成長し、吹子は夕日に、ときおり秘密の用を言いつけることもありました。夕日は敬愛する吹子の命ならば、喜んで従ったのです。
時は夢のように過ぎて、吹子は大学に上がります。初めて家を離れ外で暮らす吹子を、夕日は胸がつぶれるほど案じます。しかし吹子は読書サークル『バベルの会』に入り、思ったよりも大学生活を謳歌しているようでした。
そして、吹子大学一年の夏。吹子が帰省していたタイミングで、丹山家を悲劇が襲います。不行跡ゆえに勘当になっていた吹子の兄、宗太が、猟銃を抱えて丹山家を襲ったのです。宗太は吹子と夕日の前に姿を現しますが、二人は力をあわせ、宗太を追い払います。
その日、丹山家当主はこう命じました。「宗太は死んだと思え」。
しかしその翌年。さらにその翌年も。宗太が丹山家を襲ったその日に、丹山家ゆかりの人物が、何者かに殺害されていきます。
夕日は戦慄します。丹山吹子の身に、まさか危険が及ぶのではなかろうか、と。
そして四度目の、「その日」がやって来ました……。
フィニッシング・ストロークものです。
なんと、挿絵が藤田新策氏です。すごい。
そして、私の主観ですが、これが合っているんです。藤田氏と私、両方の作風をご存知の方は、きっと首を傾げておられるでしょうね。
*『儚い羊たちの祝宴』に収録済
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