「黒い網」

「オール讀物」2013年11月号（文藝春秋）収録 発売日：2013年10月22日　雑誌定価：1,000円

正直、偶然だとは思えない。河崎さんは上谷さんの恨みを買っていたし、滝山さんにも迷惑をかけていた。

　雑誌「オール讀物」に寄稿した短篇です。

　過疎により一度は無人となった蓑石地区だったが、市長ご執心の「よみがえれ！　みのいし」プロジェクトによって居住者を全国から募り、集落としての実態を回復した。
　しかし選考を経たにもかかわらず、理想的な居住者ばかりとはいかなかった。たとえば河崎由美子は、近隣住人・市役所職員の別なく、気に入らないことがあれば猛然と食ってかかるのだった。

　ある日、蓑石で「秋祭り」が計画される。
　市役所職員である垂水は、部下の観山と共に秋祭りに参加した。表向きはゲストとして、その実、労働力として。
　野外パーティーの様相を呈する「秋祭り」で、垂水は曲がりなりにも活気づく蓑石居住者たちを眺め、ふと感慨にふけった。
　しかし、そこで非常事態が起こる。河崎由美子が突然倒れたのだ。

　救急車で運ばれ、河崎由美子は命に別状なく回復へと向かう。どうやら原因は毒キノコらしい。
　報告書を書きながら、垂水はふと思う。……河崎由美子は、本当に偶然、毒キノコを手にしたのか？
　それとも、大皿料理ばかりで誰もが自由に飲食物を手に取っていた「秋祭り」会場で、河崎由美子にだけ毒キノコを手に取らせる方法が、もしかすると何かあったのだろうか……？　


　割と屈託なくミステリを書いています。
「軽い雨」とはシリーズになっていますが、本作からお読みいただいても支障はありません。